- Ты про меня? – поднял брови ректор, делая вид, что продолжает заниматься своими делами. – И чем я вам помешал? Я всячески способствовал!

- Да вы ничего не понимаете! – выдохнула я, чувствуя, что не удержала слез.

При виде моих слез, брови ректора поднялись.

- А ноешь ты чего? – спросил ректор, откладывая какие-то папки на стол.

- Того, - икнула я, не зная, как это все объяснить.

- Итак, ты – единственная уцелевшая целительница. Все целители окаменели. В Академии бродит чудовище. И это не я, - послышался голос ректора. Он расправил свои крылья и выдохнул. Видимо, собирать их на манер плаща ужасно неудобно! – Скажи мне, как целительница, почему чудовище охотится исключительно на целителей? Хорошо, спрошу проще? Допускаешь ли ты, что однажды к вам обратилось чудовище, а вы вместо гланд удалили ему три лапы, глаз и половину кишечника?

- Если честно, - замялась я, вздыхая. – Все возможно… Знаете, целительство – это тонкое искусство. И мы обязаны следить за тем, чтобы пациент ушел от нас полностью здоровым…

- Уполз, - усмехнулся ректор, который, видимо, не обращался к целителям ни разу. – Так, с этим все понятно! А теперь иди и делай уроки.

- Хорошо, - замялась я, грея надежду, что он все-таки пригласит меня на свидание. Но нет… Видимо, я ему совсем не нравлюсь…

Слезы, которые почти просохли, снова потекли по щекам, когда я пыталась нашарить ручку двери.

- Так, опять? – спросил голос ректора за спиной. – Теперь-то ты чего ноешь?

- Вы не поймете! – огрызнулась я, растирая их по щекам и дергая дверь. Дверь была закрыта. Вот это новости.

- Я уж постараюсь! – ответил ректор, к которому я старалась не поворачиваться хлюпающим носом. – Ты хочешь свидание? Да?

- Да, - созналась я, представляя, как однажды внучка меня спрашивает: «бабушка, а ты ходила на свидание в Академии?».

Ректор резко встал с места и направился ко мне. Я с удивлением отпустила ручку двери, чувствуя, как гулко бьется мое сердце. Неужели? Я почувствовала, что меня как бы обняли, но при этом дверь ректорского кабинета распахнулась настежь!

- Не любит, - произнес ректор, захлопывая дверь. – Любил бы – сидел под дверью! Ты все еще хочешь на свидание?

- Вы не понимаете, - покачала головой я.

- Нет, это ты не понимаешь! В случае чего, он сможет тебя защитить только громким криком и обмороком! – сурово произнес ректор. – Я не могу отпустить тебя на свидание, потому что не уверен в том, что тебя смогут защитить! Точка!

- То есть, - сощурила глаза я. – Пока в Академии рыскает чудовище, у меня не будет свиданий? Да я его лично отловлю и запинаю в темном углу! Еще бы! Училась в Академии, а даже ни разу не целовалась! Сначала из-за того, что никто не хотел, а потом из-за чудовища!

- Я согласен, чтобы ты пошла на свидание только с тем, кто может тебя защитить! – произнес ректор, спокойно беря в руки папку и вытряхивая из нее бумаги на стол.

- Мне что? Идти на свидание со всем факультетом боевой магии? Так сказать, целовалась с личной армией? – вспылила я, не ожидая от себя такого.

- Так, сколько длятся свидания обычно? – спросил ректор, спокойно перебирая документы. Он посмотрел на часы, которые показывали уже почти два часа ночи.

- Не знаю, - буркнула я, едва ли не плача от обиды.

- Представь, что у нас с тобой свидание! – послышался голос ректора. Он поморщился глядя на мои слезы.

- Что? – опешила я, не веря своим ушам. – Свидание?

- Да, - произнес невозмутимый ректор, снова листая бумаги. – На время свидания разрешаю называть меня по имени. Гелиад. Потом исключительно «господин ректор». Это понятно?

Я все еще отходила от шока. У нас как бы свидание?

- Вы щутите, - подозрительно прищурилась я, передумав куда-то уходить. – Вы сейчас серьезно?

- Тебе что? Документ составить? Была на свидании с ректором? – сверкнули глаза, пока я подходила к столу и медленно оседала в кресло напротив.

- Нет, не надо… Я лучше так пару прогуляю, - промямлила я, все еще не веря своим ушам. – Простите…

- Я кому сказал! – бросил на меня мимолетный взгляд ректор. – На «ты» и «Гелиад». После четырех, я – господин ректор.

Я растерла лицо руками, чувствуя, что это – сон. Это не может быть правдой!

Ой! Я не поверила глазам, видя на столе маленькую красивую коробочку с бантиком.

- Это…. Мне? – севшим от волнения голосом спросила я. – Это подарок?

- Нет, - строго произнес ректор, занимаясь бумагами.

- А почему с бантиком? – спросила я, осторожно беря коробочку со стола. Мне даже страшно ее открывать.

- Потому что другой коробки не было, - строго отрезал ректор, мимолетно подняв на меня глаза. – Только с розовым бантиком!

- Спасибо, гос… Ой, Гелиад, - произнесла я, не веря, что называю его по имени.

Я открыла коробочку дрожащими руками и увидела тоненькую цепочку, на которой висела перламутровая капелька. Если это оберег, то он … безумно дорогой! Чем меньше оберег, тем он дороже! Я знала такие обереги. На нем появляются трещины, когда он защищает. И стоит ему рассыпаться, защита прекращается. Мамочки, сколько же он стоит?

- На шею, - скомандовал ректор, пока я боялась выронить цепочку из дрожащих пальцев. Я пыталась застегнуть его на шее магией, обещая сохранить коробочку. Я изредка бросала короткие взгляды на ректора, который невозмутимо занимался бумагами.

- Магией его не застегнешь. И не расстегнешь, - послышался голос, пока я возилась с крохотной застежкой вручную. – Сюда давай!

- Вы не дотянетесь? – прошептала я, видя, как ректор даже не думает вставать. – Мне придется присесть на стол… А это было бы неприлично… Я осторожно присела на стол, поднимая волосы.

В тот момент, когда к моей шее прикоснулись пальцы, я вздрогнула, делая глубокий успокаивающий себя вдох.

- Не получается, - послышался голос за спиной. – Застежка слишком маленькая. Придется тебе подойти ближе…

Я слезла со стола, придерживая камень на груди.

- Не вижу… - послышался голос ректора, пока я пятилась, стараясь соблюдать дистанцию. – К окну.

Я почувствовала, что наступила ему на ногу, когда пальцы коснулись моей шеи. Мне казалось, или мою шею гладят? От этой мысли сердце зашлось, заставив нервно закусить губу. Его пальцы случайно или нарочно касались моей шеи, вызывая водопад мурашек,

- Готово, - послышался спокойный голос, когда я на дрожащих ногах поковыляла в кресло. – Так, что дальше?

- П-п-поговорить, - пожала я плечами, понимая, что свидание немножко не такое, каким я его себе представляла. – Сказать что-то романтичное…

- Хорошо. У учебы на тебя поднялся средний балл! – заметил ректор, рассматривая магическую ведомость.

- С-с-спасибо, - пожала плечами я, теребя в руках пустую коробочку.

- Ты сегодня очень красиво прогуливаешь занятия, - усмехнулся ректор.

- Эм… спасибо, - пожала я плечами, слушая сомнительный комплимент.

- А еще ты соблазнительно опаздываешь. Настолько соблазнительно, что хочется влепить тебе выговор, - усмехнулся ректор, откладывая ведомость. – Дальше что?

- Эм… За ручку подержать, - почти шепотом заметила я, зажимая руки коленями.

- Давай, держать буду! – произнес ректор, пока я тянула ему руку через стол. Главное – не задеть чернильницу. А то магические чернила почти не отмываются и не отстирываются.

Я почувствовала, как меня берут за руку, не отрываясь от бумаг. Часы тикали, а я думала о том, зачем он пригласил меня на «свидание»?

Внезапно в дверь тут же распахнулась. И, кажется, с ноги.

- Ой, - опешил преподаватель по темным искусствам Убигейль, ввалившись по привычке без приглашения.

- А стучать не научили? – послышался спокойный голос ректора. Он так и не отпустил мою руку, хотя я хотела вырвать его и спрятать между коленями.

- Я по привычке, господин ректор,- произнес Убигейль. – Если бы я стучался в логово вампиров, то мы бы с вами не разговаривали. Это профессиональное.